Din telefon har antagligen varit i fler länder än du har. Det beror på att det också innehåller fler delar av det periodiska systemet än du gör: en studie visade att den genomsnittliga smarttelefonen innehåller cirka 62 distinkta element av de 83 stabila, icke-radioaktiva elementen i det periodiska systemet i motsats till de bleka elva icke-spårämnena som kan identifieras i människokroppen.
Du får inte alla 62 av dessa element från samma plats, och en del av dem är bara tillgängliga på några få ställen på jorden, vilket innebär att utan en global försörjning, inte ens kedja Kina, med dess oproportionerliga andel av resursproduktion (över 90% av de sällsynta jordarterna!), Kunde möjligen producera smartphones som de för närvarande finns.
Det exakta ursprunget för de råvaror som bearbetas för att göra en viss telefon är ganska svårt att spåra, men de flesta av de viktigaste elementen brukar brytas av bara några få stora aktörer som råkar kontrollera de största och mest tillgängliga naturliga insättningarna.
Inte alla telefoner innehåller samma element, men nedanstående material är några av de vanligaste och viktigaste. Detta är inte en omfattande lista, men det står för de flesta element som du kan förvänta dig att hitta i den genomsnittliga telefonen. Varje bild visar bara de tre bästa resursproducenterna – försök att räkna hur många av dem som inkluderar Kina!
Järn (Fe)
Använda sig av: Högtalare, mikrofoner, ramar av rostfritt stål, andra komponenter
Topp 3 järnmalmsproducenter: Kina (44%), Australien (20%), Brasilien (12%)
Järn är ett ganska vanligt och icke-kontroversiellt element: det finns rikligt med jordskorpan och dess negativa effekter är mest relaterade till miljöskadorna som orsakas av gruvdrift. Din smartphone innehåller förmodligen små mängder järn i flera olika komponenter, särskilt fallet (om det inte är aluminium eller plast).
Koppar (Cu)
Använda sig av: Mikroelektriska komponenter / ledningar
Topp 3 producenter: Chile (30%), Kina (9%), Peru (8,5%)
Koppar är viktigt för i stort sett allt som använder el, inklusive telefoner, eftersom det är en så bra ledare. Det är också som det mest förekommande i Latinamerika, med Chiles reserver som några av de största och mest produktiva.
Aluminium (Al)
Använda sig av: Hölje, LCD-skärm (som aluminiumsilikatglas)
Topp 3 producenter: Kina (50%), Ryssland (7%), Kanada (5%)
Telefoner som innehåller aluminium har vanligtvis den högsta koncentrationen i fodralet, men det är inte ens den viktigaste användningen. Det är faktiskt smält med kisel för att skapa aluminiumsilikatglas, vilket är mycket starkare än normalt glas. Kina dominerar aluminiumproduktionen med stor marginal just nu, så det är en rättvis satsning att en tillverkad i Kina-telefon också använder tillverkat aluminium i Kina.
Nickel (Ni)
Använda sig av: Signalskydd, löd, kondensatorer, batterier, mikrofoner
Topp 3 producenter: Filippinerna (21%), Ryssland (9,5%), Kanada (9,5%)
Nickel går in på många olika saker i din smartphone: den kan bli väldigt tunn och förbli stark, den hjälper till att blockera elektromagnetisk störning och det är en bra ledare. Tyvärr kan det också orsaka mycket föroreningar, kan orsaka allergiska reaktioner, och det uppskattas faktiskt att tillgängliga reserver kommer att tömmas om några århundraden.
Plåt (Sn)
Använda sig av: Löd, kameror, pekskärmar, andra elektriska komponenter
Topp 3 producenter: Kina (34%), Indonesien (17%), Myanmar (10%)
Medan dess huvudsakliga användning är som löd som kan hålla andra material i en smartphone tillsammans, sprids tenn i många olika delar av din telefon. Det är särskilt viktigt som en ingrediens i indium-tennoxiden som hjälper pekskärmar att leda elektricitet. Många tennminor har granskats för dåliga arbetsförhållanden, men hälsoproblem bland gruvarbetare är utbredda.
Volfram (W)
Använda sig av: Vibrationsmotorer, mikrofoner
Topp 3 producenter: Kina (82%), Vietnam (6%), Ryssland (3%)
Du kanske har märkt att Kina producerar de allra flesta volfram. Detta beror på att det också har de flesta av de kända globala reserverna. Detta supertäta material används vanligtvis som den motordrivna vikten som får din smartphone att vibrera.
Indium (In)
Använda sig av: Pekskärmar, lysdioder
Topp 3 producenter: Kina (49%), Sydkorea (20%), Japan (9%)
Detta lite kända element är det som får din pekskärm att fungera. Utan det (och det finns ingen känd ersättning, förutom kanske grafen), skulle du inte kunna trycka på virtuella knappar, skriva eller göra någonting på en skärm. Dess transparens och ledningsförmåga gör det ovärderligt.
Guld (Au)
Använda sig av: Kretsar, kontakter, elektriska komponenter
Topp 3 producenter: Kina (16%), Australien (10%), Ryssland (8%)
Eftersom det inte korroderar eller rostar och också leder elektricitet mycket bra, används guld ofta som en beläggning för elektriska och signalöverförande komponenter i telefoner.
Silver (Ag)
Använda sig av: Kretsar, ledare, andra elektriska komponenter
Topp 3 producenter: Mexiko (15%), Peru (12%), Kina (6%)
Det är som guld i ledningsförmåga och smidighet, men billigare, och därför lite rikligare i din genomsnittliga mobiltelefon.
Kobolt (Co)
Använda sig av: Litiumjonbatterier, högtalare
Topp 3 producenter: Demokratiska republiken Kongo (51%), Kina (6%), Kanada (5%)
Kobolt är mycket viktigt för att tillverka funktionella litiumjonbatterier, men det är också en mycket kontroversiell resurs. Den stora majoriteten av den produceras i Demokratiska republiken Kongo, ett land som är känt för instabilitet och omfattande exploatering av arbetskraft, och det finns inget lättanvändbart alternativ när det gäller teknik eller utbud. Många batteriföretag arbetar faktiskt med att eliminera kobolt från sina produkter, men det är kanske inte så enkelt.
Litium (Li)
Använda sig av: Litiumjonbatterier
Topp 3 producenter: Australien (43%), Chile (32%), Argentina (13%)
Även om det används i några olika branscher, vet du det bäst som huvudingrediens i dina batterier: litium. Mestadels producerad i Australien och Sydamerika finns det fortfarande inget bra alternativ, men forskning görs om material som bättre passar våra batteribehov i framtiden.
Gallium (Ga)
Använda sig av: Halvledare, lysdioder
Topp 3 producenter: Kina, Japan, Ryssland
Gallium är en viktig komponent i produktionen av halvledare, vilket innebär att den driver din telefons processor. Marknaden domineras mestadels av Kina, och det finns egentligen inget livskraftigt alternativ till materialet.
Sällsynta jordarter (Dysprosium, Europium, Neodymium, Praseodymium, Yttrium)
Använda sig av: Vibrationsmotorer, skärmar, högtalare magneter
Topp 3 producenter: Kina (90-95%), Australien (3-9%), USA (~ 1-4%)
Sällsynta jordarter är faktiskt metaller, och av de sjutton av dem som finns finns sexton i smartphones. De kallas ”sällsynta” eftersom de vanligtvis inte finns i stora koncentrationer, vilket gör extraktionen ganska svår och dyr. Många av dem har inga nära ersättare: utan neodym, till exempel, skulle vi inte ha de kraftfulla magneterna vi behöver för att snurra elmotorer, vibrera våra telefoner eller till och med höra musik genom våra hörlurar.
Sällsynta jordarter produceras i stort sett bara i Kina, som har både stora naturliga avlagringar och relativt billig arbetskraft, vilket gör den mycket arbetskrävande utvinningsprocessen mycket billigare. Detta har varit bekymrat för många andra länder tidigare, eftersom exportkontroller på sällsynta jordarter kan störa en massa av världsomspännande industriproduktion, men gruvdrift i USA och Australien, som också har stora insättningar, har svårt att vara lönsamma med Kina som konkurrent.
Källor för siffrorna och andra uppgifter:
- Elementära kompositioner av över två dussin mobiltelefoner av Bev Christian, Irina Romanova och Laura Turbini
- Smartphone-materialprofiler från FairPhone 2
- Listor över länder efter mineralproduktion via Wikipedia
Kartor genererade av MapsChart.net och AmCharts