När Huawei tillkännagav sina P30- och P30 Pro-modeller, den senaste av sin fotograferingsfokuserade telefonserie, bar flygkamera dagen. Du har nog lagt märke till den här hårdvaran på fler smartphones nyligen, och trenden är inte på väg att sluta där snart.
Men vad är en flygtidskamera och hur fungerar den?
Vad är en flygtidskamera?
En Time-of-flight (ToF) -kamera är en standardfunktion som visas på flera nyligen släppta smartphones.
ToF-kameror använder ljusets hastighet istället för ljud för att upptäcka saker och mäta avstånd, vilket i slutändan skapar skarpare bilder.
De mäter också djupet i en scen och hjälper till att navigera runt hinder medan de kartlägger omgivningen och skapar grundläggande 3D-representationer av föremålen eller något annat framför dem.
Förutom deras användning på smartphones kan ToF-kameror (eller djupkameror) användas för gestigenkänning, motividentifiering och säkerhetsapplikationer bland andra användningsområden. De blir också allt vanligare på drönare och industriella robotar.
De är också kritiska i förstärkta och virtual reality-applikationer som spel.
Hur flygtidskameror fungerar
ToF-kameror är inte nya.
Tekniken har funnits under en tid, även om bearbetningshastigheterna som behövs saktade ner den tid det tog för att ge djupavkänningsteknik till varje dag. Men de är fortfarande banbrytande och blir snabbt mer prisvärda, effektiva och tillgängliga.
Genom sin bildsensor fungerar en ToF-kamera genom att skjuta ut en puls av infrarött ljusstrålar in i scenen, som studsar av objektet och återgår till kameran.
Kameran mäter sedan avståndet till varje pixel i sitt intervall genom fotosidor på CCD-sensorn. Scenen fångas och mätas och skapar en 3D-“karta” över utrymmet, så det finns inga rörliga delar.
Allt detta sker på mindre än ett ögonblick när ljuset färdas 300 000 km per sekund, så det får all information det behöver på bara nanosekunder. Kort sagt, allt måste fungera mycket snabbt, med ljusets hastighet.
ToF-kameror på telefoner
Nuvarande ToF-kameror finns på den senaste generationen telefoner som Samsung Galaxy S10 5G, Huawei P30 Pro, Oppo RX17 Pro och LG G8 ThinQ.
Dessa mobiltelefoner har inte bara en kamera. Flera främre kameror finns tillgängliga med minst två och upp till sex olika linser, var och en med sina sensorer.
En av dessa extra främre kameror kommer emellertid alltmer att bli en ToF-sensor, som ger extra funktioner och djupinformation. Detta är användbart särskilt för gestigenkänning eller defokusering av bakgrunder för att ge bokeh-oskärpa.
Helst ger ToF-kameror användarna mer kontroll över visningen av motiv på fotografier. Du kan också använda dem för att mäta avstånd, höjd och bredd, särskilt i augmented reality-applikationer.
För närvarande är dessa kameror begränsade till dessa applikationer. Men det är en bra tid att bekanta sig med tekniken eftersom de kommer att finnas överallt så småningom.
Har du använt ToF-teknik tidigare? Eller har din smartphone en ToF-kamera? Dela din erfarenhet i en kommentar nedan.