Det blir stadig vanskeligere og vanskeligere å styre unna apper og online-tjenester som samler inn dataene våre, men det bør ikke være vanskelig å unngå det samme for barn, da det bryter med Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA).
Imidlertid er en gruppe på tjueto forbrukere talsmenn inngitt en formell klage mot Google. De ber om at Federal Trade Commission undersøker om foreldre ble villedet av «upassende» barneapper som dukket opp i Google Play Store som brøt både COPPA og Googles egne retningslinjer.
FTC mottar klage mot Google
Hvis du er forelder og leter etter trygge apper for barnet ditt i Google Play-butikken, forventer du at det du finner der vil være trygt, og at apper vil overholde loven, men forbrukernes talsmenn sier at det ikke er tilfelle.
«Forretningsmodellen for Play Store’s familie-seksjon kommer annonsører, utviklere og Google til gode på bekostning av barn og foreldre,» sa kampanje for en kommersiell fri barndomsadministrerende direktør Josh Golin i en uttalelse.
«Google setter sitt godkjenningsmerke på apper som bryter loven, manipulerer barna til å se annonser og foreta kjøp.»
Den offisielle klagen som ble inngitt til FTC inneholder noen få eksempler: «Førskoleutdanningssenter» og «Topp 28 barnehagerim og sang» er inkludert i klagen når de får tilgang til stedet. “Baby Pandas karneval” og “Design It Girl – Fashion Salon” er inkludert i en annen gruppe apper som sendte enhetsidentifikasjonsdata til reklameteknologibedrifter som lar profiler bygges av de unge brukerne.
Sammen med de ovennevnte appene som bryter reglene, er det også flere apper som kanskje ikke er aldersgode. Disse inkluderer «Tannlegespill for barn.» Denne appen lar brukerne gi virtuelle pasienter skudd bak i halsen. «Doctor X & the Urban Heroes» har brukere som klipper klær fra virtuelle pasienter.
Det er også apper som er sitert i klagen som foreldreanmeldelser hevder at det er mulig å kjøpe i appen, men ingen eksempler ble gitt.
Googles svar
Google tar «disse problemene veldig seriøst og fortsetter å jobbe hardt for å fjerne alt innhold som er uhensiktsmessig rettet mot barn fra vår plattform,» sa en talsperson fra selskapet.
«Foreldre vil at barna deres skal være trygge på nettet, og vi jobber hardt for å beskytte dem,» fortsatte talsmannen i en uttalelse. «Apper i vårt Designed for Families-program må overholde strenge retningslinjer for innhold, personvern og annonsering, og vi iverksetter tiltak for eventuelle brudd på retningslinjene vi finner.»
Apper som anses som egnet for barn er merket med en stjerne og anbefalt aldersgruppe av Google. De hevder at de fjernet tusenvis av apper fra familieprogrammet i løpet av 2018 etter at de fant brudd. De sier også at en tredjedel av søkerne til Play Store ikke en gang klarer det og blir avvist direkte.
Dessuten
Dette er ikke nytt territorium for Google. Tidligere i år ble 6000 gratis Android-apper for barn analysert, og over halvparten ble funnet å dele detaljer med eksterne selskaper i mulig brudd på COPPA.
En studie fra University of Michigan viste at nittifem prosent av 135 apper markedsført av Google og rettet mot barn under 5 år hadde reklame. Mer enn halvparten hadde popup-annonser som var vanskelig for et lite barn å lukke.
New Mexicos riksadvokat kalte Google i en søksmål i september som beskyldte apputvikleren Tiny Lab Productions for å sende barns lokasjonsdata til andre selskaper.
FTC er kjent for å iverksette tiltak mot apputviklere som bryter COPPA. Ett selskap fikk en bot på $ 300 000 i 2014 og beordret til å slette data som ble samlet inn fra brukere under 13 år. Gruppen avgjorde en sak mot en annen utvikler for $ 950 000 i 2016 for å spore steder for sine unge brukere uten å få foreldrenes samtykke først.
Kanskje mest urovekkende, ble «Blaze and the Monster Machines» fjernet fra Play Store tidligere etter at et stemmeopptak som truet barna med en kniv ble viral, noe som førte til britiske foreldreklager.
Dette er helt klart et problem for Google. Til tross for at de blir truffet av rettssaker gjentatte ganger, ser de fremdeles ikke ut til å ha en måte å veterinære apper i Play Store for å holde barna trygge, noe som bør være alarmerende for alle hvis barn har lov til å spille apper på en telefon etter eget skjønn.
Hva tror du kan gjøres med dette problemet? Hvis lover og søksmål ikke kan forhindre at barn blir sporet av plassering og informasjon samlet inn, hva tror du kan gjøres for å beskytte barn som bruker apper fra Google Play Butikk? Gi oss beskjed om tankene dine om «upassende» barneapper i kommentarfeltet nedenfor.