I 2017 holdt FCC en spektrumauksjon bestående av bare 600 MHz bølgelengde. Mange selskaper deltok i auksjonen. Den største vinneren var T-Mobile, og tok mer spekter enn alle andre deltakere på auksjonen. Opprinnelig viste Verizon og AT&T interesse for auksjonen, men til slutt budde de ikke på spektret.
Med dette nye spekteret har T-Mobile nå tilstrekkelig lavbåndslisenser til å kringkaste hele USA og gi tilstrekkelige datahastigheter på grunn av den tildelte høye båndbredden. Før dette hadde T-Mobile lavbåndsspektrum i 700 MHz bølgelengde, kringkastet som bånd 12, men det hadde ikke nok båndbredde til å opprettholde tilstrekkelige datahastigheter.
Med det nylig ervervede 600 MHz-spektret, som vil kringkaste som bånd 71, vil T-Mobile kunne distribuere vidtrekkende signaler med større båndbredde over hele USA. Men hva betyr dette for kundene?
Større dekning inne og ute
Jo lavere frekvensen til en radiobølge er, jo lenger kan den bevege seg og jo bedre kan den gjennombore gjenstander, spesielt betongvegger. T-Mobile har et rykte for å ikke fungere bra i bygninger. Dette skyldes at størstedelen av spekteret de hadde lisenser for, var alt midtbånd som leverte høye datahastigheter, men ikke spredte seg godt gjennom tykke vegger eller lange avstander. Inntil de siste fem årene hadde T-Mobile null lavbåndsspektrum til de begynte å skaffe seg spektrum i 700 MHz-området. Men det er ulemper med deres 700 MHz spektrumbånd 12.
Den første ulempen er at de ikke har 700 MHz spektrumlisenser for å kringkaste bånd 12 over hele USA. I noen stater har T-Mobile ikke noe 700 MHz-spektrum, som Iowa, og mange andre stater har det ikke mye bedre.
Den andre ulempen med T-Mobiles bånd 12-dekning er mangel på båndbredde, med bare 6 MHz i de fleste tilfeller. Denne lave båndbredden tillater veldig lave LTE-hastigheter der 5 Mbps vil bli ansett som raske. Nå som T-Mobile har landsdekkende spekter i 600 MHz-området for å kringkaste som bånd 71, vil de kunne kringkaste signaler som beveger seg lenger, fungerer langt bedre i bygninger og opprettholder datahastigheter som er på nivå med konkurrentene.
Det er en fangst
For å kunne bruke bånd 71, trenger brukeren en enhet som har tilgang til denne splitter nye frekvensen. De fleste enheter i T-Mobile nettverk er fremdeles ikke kompatible med bånd 71, selv om nesten alle nye enheter som selges av T-mobile, er i stand til å bruke bånd 71. Apple er sent på banen, som vanlig, så pass på at de eneste iPhone-modellene i stand til å bruke bånd 71 er iPhone XS, XS Max og XR. Hvis du er T-Mobile-kunde, anbefaler vi på det sterkeste at du kjøper en telefon som er i stand til å bruke bånd 71 for å maksimere dekning og datahastigheter når du velger din neste telefon.
Den andre fangsten til band 71 er at det vil ta år å distribuere over hele USA fordi det tidligere ble brukt av TV-stasjoner for å kringkaste signalet. FCC har beordret alle TV-stasjoner å forlate 600 MHz-frekvensene, men dette vil ta litt tid, avhengig av region. T-Mobile har bevilget midler for å hjelpe disse TV-stasjonene med å forlate 600 MHz-frekvensene tidligere, spesielt i områder der T-Mobile ikke har noen naturlig dekning.
For de fleste kunder vil de ikke se en merkbar forskjell med en gang, og hvis de ikke har en telefon som er i stand til å enhetliggjøre bånd 71, vil de ikke se forskjell. For de som har en telefon som kan bruke bånd 71, kan de imidlertid legge merke til økt dekning og hastighet i områder som tidligere var flekkete.
For tiden dekker T-Mobile’s band 71 totalt 2700 byer i 43 delstater og Puerto Rico. I løpet av fire år vil distribusjon av bånd 71 være ferdig, og et overveldende flertall av T-Mobile-kunder vil ha en telefon som bruker den. Fire år kan virke som lenge nå, men T-Mobile er inne i det på lang sikt.